～歯を守るために知っておきたい、知覚過敏の原因と対策～

 

歯がしみる、虫歯？知覚過敏？

キーンとする、ズキっとした、ズキズキする・・・

 

「冷たい水を飲むと歯がキーンとする」

「歯ブラシが歯の付け根に当たると痛い」

「アイスクリームを食べると、特定の歯だけしみる」

「最近、以前より歯がしみるようになってきた」

このような経験はありませんか？

歯がしみると、「知覚過敏かな？」と思われる方も多いと思います。

確かに、知覚過敏は歯がしみる代表的な原因の一つです。

しかし、「歯がしみる＝知覚過敏」とは限りません。

むし歯や歯のひび、歯ぐきの退縮、歯周病、歯のすり減り、酸による歯の溶解、かみしめや食いしばりなど、さまざまな原因によって「しみる」という症状が起こります。

だからこそ、私たちは「しみる症状を一時的に抑える」だけではなく、

なぜ、その歯がしみるようになったのか

を考えることが大切だと考えています。

そもそも、なぜ歯はしみるのでしょうか？

歯の表面は、通常「エナメル質」という硬い組織で覆われています。

エナメル質の内側には「象牙質」があり、そのさらに内側には歯の神経があります。

健康な状態では、エナメル質などによって外からの刺激が神経に伝わりにくくなっています。

ところが、

• 歯ぐきが下がる
• 歯の表面がすり減る
• 酸によって歯が溶ける
• 歯が欠ける
• 歯の根が露出する

などによって象牙質が露出すると、冷たいもの、熱いもの、甘いもの、歯ブラシなどの刺激が神経に伝わりやすくなります。

これが、いわゆる「知覚過敏」です。

日本歯科医師会も、歯ぐきが下がって歯根が露出した場合や、歯の表面が飲食物などによって溶けたり、かみ合わせによってすり減った場合などが知覚過敏の原因になると説明しています。

「歯がしみる＝歯が弱くなった」ではありません

ここは非常に重要です。

知覚過敏が起きると、

「歯がボロボロになっているのでは？」

「歯の神経が悪くなったのでは？」

と心配になる方もいます。

しかし、知覚過敏の場合は、必ずしも歯そのものが大きく悪くなっているわけではありません。

むしろ、

「歯を守っていた環境が変化したため、刺激が神経に伝わりやすくなっている」

と考えると分かりやすいでしょう。

ですから、症状を抑えるだけではなく、

なぜ象牙質が露出したのか？

を考えることが重要なのです。

知覚過敏を起こす主な原因

① 歯ぐきが下がって歯の根が露出している

歯ぐきが下がると、歯の根の部分が口の中に露出してきます。

歯の根は、歯冠部を覆っているエナメル質とは違い、象牙質が露出しやすい構造です。

そのため、

• 冷たい水
• 歯ブラシ
• 甘いもの
• 冷たい風

などの刺激に敏感になることがあります。

歯周病によって歯ぐきが下がっている場合もありますし、年齢変化や強いブラッシングなどが関係する場合もあります。

② 歯ブラシの力が強すぎる

「しっかり磨かなくてはいけない」

そう思って、つい歯ブラシに力が入っていませんか？

実は、「強く磨く＝きれいに磨ける」ではありません。

強い力で横方向にゴシゴシ磨き続けると、歯の表面や歯ぐきに負担がかかり、歯ぐきが下がったり、歯の根元がすり減ったりすることがあります。

特に、

「歯の付け根だけがしみる」

「歯の付け根がくぼんでいる」

という場合には、ブラッシング方法を一度確認してみることをおすすめします。

③ 歯ぎしり・食いしばり

意外と見落とされやすいのが、歯ぎしりや食いしばりです。

歯には毎日の生活の中で、食事や会話などによるさまざまな力が加わっています。

さらに、

• 歯ぎしり
• 食いしばり
• 無意識のかみしめ
• 特定の歯への強い負担

などが続くと、歯の表面がすり減ったり、歯の根元に負担が集中したりすることがあります。

その結果、知覚過敏につながることがあります。

「歯がしみるから歯磨き粉を変えよう」

だけではなく、

「そもそも、この歯に強い力がかかっていないだろうか？」

という視点も必要です。この話は歯ぎしり食いしばり、歯がしみる人に当医院ではよくしているのですが、

歯ぎしりで歯がしみるというのを知っている人は少ないようです。

④ 酸によって歯が溶ける「酸蝕」

歯は酸に弱いという特徴があります。

例えば、

• 炭酸飲料
• スポーツドリンク
• 果汁飲料
• 柑橘類
• 酸味の強い食品
• 酢を使った食品

などを頻繁に摂取する習慣があると、口の中が酸性に傾き、歯の表面が影響を受けることがあります。

特に注意したいのは、量だけではなく「飲み方・食べ方・頻度」です。

一日中少しずつ酸性の飲料を飲んでいると、歯が酸にさらされる時間が長くなります。

「何を食べたか」だけではなく、

「口の中がどのくらいの時間、酸にさらされているのか」

も重要です。

⑤ 歯周病による歯ぐきの変化

歯周病によって歯を支えている組織に変化が起こると、歯ぐきが下がり、歯の根が露出することがあります。

その結果、知覚過敏が起こることがあります。

つまり、

知覚過敏と歯周病は別々の問題とは限りません。

「しみる」という症状をきっかけに、歯ぐきの状態まで確認することが大切です。

⑥ ホワイトニング後に一時的にしみることもあります

ホワイトニング後に、一時的に歯がしみることがあります。

これは知覚過敏と似た症状ですが、原因や経過が異なる場合があります。

ホワイトニングを行う場合には、もともと知覚過敏があるか、歯の表面や歯ぐきに問題がないかを確認したうえで行うことが大切です。

そして忘れてはいけないのが「むし歯」です

ここが、知覚過敏で一番注意していただきたいところです。

「冷たいものがしみるから、知覚過敏だろう」

と自己判断してしまうと、実はむし歯だったということがあります。

また、

• 歯のひび
• 詰め物・被せ物の問題
• 歯の神経の炎症
• 歯の根の病気

などでも「歯がしみる」という症状が出ることがあります。

日本歯科医師会も、むし歯などでも知覚過敏と似た症状が出るため、歯科医院で確認することを勧めています。

そのため、

「しみる＝知覚過敏だから大丈夫」

と決めつけないことが大切です。

歯科医院では何をするのでしょうか？

歯科医院で大切なのは、単純に「知覚過敏の治療をする」ことだけではありません。

まず、

「なぜ、この歯がしみているのか？」

を確認します。

上記にある内容など

• むし歯の有無
• 歯ぐきの状態
• 歯根の露出
• 歯のすり減り
• 歯のひび
• 詰め物・被せ物の状態
• かみ合わせ
• 歯ぎしり・食いしばり
• ブラッシング方法
• 食習慣
• 酸性飲料などの摂取習慣

などを総合的に確認します。

つまり、

「症状」ではなく「原因」を探すこと

が最初のステップです。

歯科医院でできる知覚過敏への対応

原因や症状によって方法は変わりますが、代表的な対応には次のようなものがあります。

① 知覚過敏抑制剤を塗布する

歯科医院では、知覚過敏を抑えるための薬剤を歯の表面に塗布することがあります。

象牙質の細かな管を封鎖したり、刺激が神経へ伝わりにくくなるようにすることで、症状の軽減を目指します。

② フッ化物を利用する

フッ化物を利用して歯質を強化したり、知覚過敏の症状を抑える方法があります。

ただし、「フッ素を塗ればすべての知覚過敏が治る」ということではありません。

原因に応じて、適切な方法を選択します。

③ すり減った部分や欠損部分を修復する

歯の根元が大きくすり減っていたり、欠けていたりする場合には、必要に応じて修復処置（穴を埋める、詰める）を行うことがあります。

ただし、

削れているからすぐに詰める

という考え方だけではありません。

「なぜそこが削れたのか？」

を考えなければ、修復しても再び問題が起こる可能性があります。

例えば、強いブラッシングやかみしめが原因なら、そちらへの対応も必要です。

④ 歯ぎしり・食いしばりへの対応

かみ合わせや歯ぎしり・食いしばりが関係している場合には、その状態を確認し、必要に応じて対応を検討します。

重要なのは、

「歯だけを見るのではなく、歯にかかっている力を見る」

ことです。

⑤ ブラッシング方法を見直す

知覚過敏がある方の場合、

「もっと頑張って磨いてください」

ではなく、

「どうすれば歯を傷めずに、きちんと汚れを落とせるか」

を一緒に考えることが大切です。

歯ブラシの硬さ、持ち方、動かし方、力加減などを確認します。

ご自宅でできる知覚過敏対策

知覚過敏は、歯科医院で処置をしただけで終わりではありません。

むしろ、毎日の生活習慣が非常に重要です。

歯科医院の処置で改善することも多いですが、毎日の歯ブラシ、食べ物飲み物による口腔内の環境（酸性状態）、歯磨き粉はどのようなものを使って補助清掃器具は何を使うかなどのセルフケアの状態など。歯科医院に通うより毎日の環境によって良くも悪くも状態は変化していきます。家庭でのポイントをお伝えします

① 知覚過敏用の歯磨き剤を使う

知覚過敏用の歯磨き剤には、知覚過敏の症状を軽減することが期待される成分が含まれています。

大切なのは、

「一回使って終わり」ではなく、継続して使うこと。

そして適切な歯磨き粉を使用すること。

SNSや宣伝、ドラッグストアにおいてあるものに書かれていることが

ちゃんと効果効能発揮しているとは限りません。また

歯磨き粉と洗口剤の組み合わせによっても効果が半減してしまっているかもしれません。

症状がある場合には、歯科医師・歯科衛生士に相談して、自分の口の状態に合った製品を選ぶとよいでしょう。

② 歯ブラシは「強く」ではなく「やさしく」

知覚過敏がある方は、

「しみるから怖くて磨けない」

という方もいます。

しかし、歯磨きをやめてしまうのもよくありません。

大切なのは、

「痛いから磨かない」ではなく「痛みを起こしにくい方法で磨く」

ことです。

歯ブラシを強く押しつけず、毛先を適切な位置に当て、細かく動かしていきます。

歯ブラシの硬さ、歯ブラシの持ち方も変える必要があるかもしれません。

歯の専門家の歯科医師もしくは歯科衛生士に聞いて適切な歯ブラシ方法を手に入れましょう

③ 冷たいものを無理に我慢する必要はありません

症状が強い時期には、冷たい飲み物やアイスクリームなどを避けることも一つの方法です。

ただし、

「一生冷たいものを食べられない」

ということではありません。

原因を確認し、歯や歯ぐきの状態を整えていけば、症状が軽減するケースもあります。

④ 酸性の飲食物を「だらだら摂取」しない

酸性飲料などを長時間少しずつ飲む習慣がある場合には、一度見直してみましょう。

例えば、

「仕事中、スポーツドリンクを少しずつ飲み続ける」

「炭酸飲料を何時間もかけて飲む」

「健康のためにお酢を飲む」

というような習慣です。

飲食物そのものだけではなく、

「口の中にどのくらい長く存在しているか」

も考えることが大切です。

⑤ 食後すぐの強いブラッシングにも注意

酸性の飲食物を摂取した直後は、歯の表面が一時的に酸の影響を受けています。

その状態で強く磨くことは、歯への負担になる可能性があります。

食生活や口腔内の状態によって適切なケア方法は変わりますので、気になる場合には歯科医院で相談してください。

⑥ 「歯磨き」だけではなく、口腔内全体を見る

知覚過敏を繰り返す方には、

「歯磨きの仕方を変えましょう」

だけでは十分ではない場合があります。

例えば、

• 歯ぐきの状態
• 唾液の量や質
• 食生活
• 酸性飲料の摂取
• かみしめ
• 歯ぎしり
• 睡眠中の状態
• ブラッシング圧
• 歯並び
• 口腔内の清掃状態

など、いくつもの要素が関係していることがあります。

だからこそ私たちは、

「歯がしみる」という一つの症状だけを見るのではなく、「口腔内環境全体」を見ることが大切

だと考えています。

知覚過敏は「歯のSOS」かもしれません

知覚過敏は、必ずしも重大な病気というわけではありません。

しかし、

「最近、歯がしみるようになった」

という変化には、何らかの理由があるかもしれません。

歯ぐきが下がってきたのかもしれません。

歯を強く磨きすぎているのかもしれません。

歯ぎしりや食いしばりがあるのかもしれません。

酸性飲料を摂る機会が増えたのかもしれません。

あるいは、むし歯や歯のひびなど、治療が必要な問題が隠れているかもしれません。

だからこそ、

「しみるから知覚過敏だろう」

と自己判断してしまうのではなく、一度お口の状態を確認してみることをおすすめします。

私たちが大切にしているのは、「症状をなくすこと」だけではありません

歯科医院で知覚過敏を治療するとき、もちろん「しみる」という症状を軽くすることは大切です。

でも、それだけでは十分ではありません。

例えば、

強く磨く
↓
歯ぐきが下がる
↓
歯の根が露出する
↓
しみる
↓
知覚過敏の薬を塗る

これだけでは、根本的な原因が残ってしまいます。

だから私たちは、

「なぜ、しみるようになったのか？」

を一緒に考えることを大切にしています。

歯磨きの方法を変える。

食生活を見直す。

かみしめに気づく。

歯ぐきの状態を管理する。

必要なところには適切な処置をする。

そして、定期的に状態を確認する。

こうした積み重ねが、歯を長く守ることにつながります。

「歯を磨く」から「口腔内環境を整える」へ

川田デンタルクリニックは、歯を守るためには「毎日きちんと歯を磨く」ことだけではなく、

口腔内の環境そのものを整えること

が大切だと考えています。

知覚過敏も、その一つのサインです。

「歯がしみる」という症状をきっかけに、

歯ぐきはどうなっているのか。

歯はすり減っていないか。

かみしめはないか。

食生活に問題はないか。

栄養面、体調面は？

酸による影響はないか。

むし歯はないか。

歯磨きの方法は適切か。

そんなふうに、お口全体を一度見直してみる。

それが、これから先もできるだけ自分の歯で食事を楽しむための第一歩になるかもしれません。

こんな症状がある方は、一度ご相談ください

• 冷たい水で歯がしみる
• 歯ブラシが当たると痛い
• 甘いものがしみる
• 歯の付け根がしみる
• 最近、急にしみるようになった
• 特定の歯だけがしみる
• 知覚過敏用歯磨き剤を使っているが改善しない
• 歯ぐきが下がってきた
• 歯ぎしり・食いしばりを指摘された
• 歯の根元が削れている
• 冷たいものだけでなく温かいものもしみる

特に、痛みが長く続く、何もしなくても痛む、夜に痛む、噛むと痛い、症状がどんどん強くなるといった場合は、単純な知覚過敏ではない可能性もあります。

早めに歯科医院で確認しましょう。

おわりに

「歯がしみる」という小さな変化。

もしかすると、それはお口の環境が変わってきたことを教えてくれるサインなのかもしれません。

知覚過敏そのものを抑えることも大切ですが、

「なぜ、しみるようになったのか？」

を一緒に考えること。

そして、

「これからしみない歯にしていくにはどうしたらいいのか？」

を考えること。

それが、私たちが考える「予防」です。

歯を削って治すだけではなく、できるだけ歯を削らず、抜かず、長く自分の歯を使っていただくために。

川田デンタルクリニックでは、一人ひとりのお口の状態や生活習慣まで確認しながら、その方に合った口腔内環境づくりを一緒に考えています。

 

気になることがあればいつでもご相談ください

定期管理で検診に通ってくださるとより状態を把握しやすく

幅広いアドバイスができると思います。

 

世田谷区上野毛の歯医者

口腔環境を整える歯医者

（監修）川田デンタルクリニック　院長　川田隆央